L’Inde regorge de superbes châteaux, hôtels particuliers et autres édifices, témoins de plusieurs siècles de faste, d’art et de traditions. Dans cet article, nous avons sélectionné les plus beaux palais en Inde, situés dans différents États et appartenant à différentes époques.

1. Le Taj Mahal, Uttar Pradesh

Si le Taj Mahal figure au sommet de cette sélection des plus beaux palais en Inde, c’est qu’il est de loin le plus connu, et que son architecture est aussi sublime que son histoire. Le célèbre palais de marbre blanc est en effet un mausolée construit en 1631 par l’Empereur Shâh Jahân en mémoire de sa bien-aimée épouse, décédée en donnant naissance à son enfant. En plus d’être superbe, le Taj Mahal est donc aussi devenu un symbole d’amour. Aujourd’hui, ce chef-d’œuvre de l’architecture moghole est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Pour toutes ces raisons, il est le monument le plus visité d’Inde et même l’un des plus visités au monde.

2. Le palais de Mysore, Karnataka

Le palais de Mysore est un superbe édifice situé dans l’État du Karnataka, au sud de l’Inde. Il était la résidence de la famille des Wodeyar, riche et puissante dynastie qui régna sur la région de Mysore, ancien nom de l’État, de 1399 à 1947. Le palais tel qu’on le connaît fut de nombreuses fois détruit, reconstruit et rénové, ce qui explique sa modernité, malgré son âge avancé. Il est souvent considéré comme le second des plus beaux palais d’Inde après le Taj Mahal. L’intérieur est tout aussi sublime puisque ses plafonds sont sculptés, et partout se trouvent des dorures et autres vitraux.

Bon à savoir: ne manquez pas l’illumination du palais par 100 000 ampoules, qui a lieu tous les dimanches et jours fériés, de 19 h à 19 h 45.

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3. Le Taj Lake Palace, Rajasthan

Le Taj Lake Palace est un palais vraiment unique en son genre, puisqu’il semble flotter sur l’eau. Il a été construit vers 1750 sur le lac Pichola, dans l’État du Rajasthan, au nord-ouest de l’Inde. Il était alors la résidence d’été des souverains d’Udaipur. Autre originalité v : il a aujourd’hui été transformé en hôtel de luxe, comptant 83 chambres superbes qui offrent une vue à tomber sur le lac et sur la ville. Cette conversion a permis à l’édifice de ne pas tomber en ruine. Si vous choisissez d’y passer une nuit, vous ne pourrez y accéder qu’en bateau, ce qui rajoute au romantisme du lieu.

4. Le palais des vents, Rajasthan

On reste dans le Rajasthan, mais cette fois, dans la ville de Jaipur. L

e palais des vents, de son vrai nom Hawa Mahal, datant de 1799, est un symbole de la ville et de son État. Sa façade de grès rose est typique de Jaipur, surnommée la ville rose. Elle étonne surtout par ses dizaines de fenêtres disposées sur cinq étages. Au total, le bâtiment compte 953 petites fenêtres finement sculptées. Elles ont une symbolique forte, puisqu’elles permettaient aux femmes de la famille régnante, qui n’avaient pas le droit de s’exposer au regard des étrangers, d’observer le monde sans être vues. Ces ouvertures permettaient aussi à l’air de circuler dans ce palais situé dans une région au climat particulièrement chaud, et ce sont ces courants d’air qui lui valent le nom de palais des vents.

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5. L’Umaid Bhawan Palace, Rajasthan

Si le Rajasthan compte plusieurs des plus beaux palais en Inde, c’est que cet État est le plus grand du pays et que son histoire est très riche. L’Umaid Bhawan Palace a été construit de 1929 à 1943 pour le Maharaja. Son architecture est étonnante, puisqu’elle mélange architecture traditionnelle indienne et influences Art Déco. C’est l’une des plus grandes résidences privées au monde, et elle est encore habitée par la famille princière. Une aile du bâtiment accueille aujourd’hui un hôtel de luxe qui offre une vue superbe sur Jodhpur, surnommée la ville bleue et deuxième ville la plus peuplée du Rajasthan.

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6. Le Taj Falaknuma Palace, Telangana

Le superbe Taj Falaknuma Palace fut construit en 1884 à l’initiative du Premier ministre d’Hyderabad. Celui-ci s’est inspiré de ses voyages en Europe pour concevoir le palais de 2 hectares au sommet d’une colline. Quand la construction fut terminée, il était alors le plus grand bâtiment d’Hyderabad. Le chef d’État fit ensuite l’acquisition du superbe monument. Depuis 2010, le site est devenu un hôtel de luxe où l’on peut vivre la vie royale, notamment en se perdant dans les parties communes, à l’image de l’extraordinaire bibliothèque, qui contient des manuscrits rares.

7. Le Laxmi Vilas Palace, Gujarat

Le

Laxmi Vilas Palace est sans le moindre doute l’un des plus beaux palais en Inde de l’Ouest. Il fut construit en 1890 à la demande du Maharaja, et mêle influences indiennes et européennes. Vous serez principalement surpris par ses dimensions, puisqu’il est quatre fois plus grand que Buckingham Palace et qu’il s’agit du plus grand palais privé jamais construit en Inde. Il est toujours la résidence de la très puissante famille royale de Gaekwad, bien qu’il soit possible de visiter quelques salles du palais, situées au rez-de-chaussée. L’intérieur aussi est teinté d’influences européennes : vitraux anglais et lustres belges sont là pour en témoigner.

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8. Le Chowmahalla Palace, Telangana

Le

Chowmahalla Palace était le siège de la famille Asaf Jahi, qui régnait sur Hyderabad. Aujourd’hui, le palais appartient toujours à la dynastie, mais il est devenu un musée qui se visite. Sa construction débuta en 1750 et il fallut plus d’un siècle pour achever ce chef-d’œuvre. Son architecture est un mélange d’influences indiennes, perses, mogholes et européennes. L’intérieur est tout aussi sublime, notamment l’immense salle du couronnement qui peut accueillir 7 000 personnes et qui est décorée de marbre et de lustres en cristal.

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9. Jai Vilas Mahal, Madhya Pradesh

Le Jai Vilas Mahal est un superbe palais situé au nord de l’Inde, dans la ville de Gwalior, située dans l’État du Madhya Pradesh. Ce monument impressionnant a été construit en 1874 par le Maharaja. Son architecture est très marquée d’une influence européenne, car le château avait notamment pour objectif d’accueillir le roi d’Angleterre. En plus de la façade richement décorée, l’intérieur est doté d’un mobilier particulièrement opulent. Ainsi, on retrouve dans le palais des lustres géants parmi les plus grands du monde.

10. Le fort d’Amber, Rajasthan

Encore un des plus beaux palais en Inde à admirer au Rajasthan : le fort d’Amber, construit en 1592. Il est situé dans la petite ville d’Amber, tout proche de Jaipur, capitale de l’État. Il fut pendant des siècles la résidence des Maharajas. Le superbe édifice, perché sur une colline qui domine le lac Maota, est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. L’intérieur raffiné du palais contraste avec son aspect défensif extérieur. On y retrouve par exemple de superbes miroirs incrustés aux murs et au plafond. On peut admirer tout cela, puisque la majeure partie de l’édifice est devenue un musée ouvert au public, tandis qu’une partie est restée la résidence des descendants des Maharajas.

11. Marble Palace, Bengale-Occidental

Le Marble Palace, ou palais de Marbre, a tout d’un édifice européen. Pourtant, il est situé à Calcutta, capitale du Bengale-Occidental. Cela est dû au fait que cet hôtel particulier fut construit par Rajendra Mullick, un prospère marchand local, grand amateur d’art occidental. Ainsi, l’intérieur est abondamment décoré de marbre importé d’Italie, des sols aux murs en passant par les statues. Il abrite aussi une riche collection d’art européen, et notamment deux toiles de Rubens, grand peintre flamand. Le résultat est un très bel exemple des résidences construites par la bourgeoisie de Calcutta. La descendance de Rajendra Mullick continue d’habiter l’hôtel particulier, dans une aile fermée au public. Le reste du château se visite, accompagné de guides.

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